物の考えに、正答など存在しない。
いま、私の考えるものが、私の答に他ならないのだから。



グリダニアを森の都、リムサ・ロミンサを海の都と称するならば、ウルダハは即ち砂の都であろう。
植物に由来する資源の乏しいザナラーンは、一方で鉱物資源の豊かさを見付け出す事が出来る。


私の職人としての主な生活が、革細工と木工に根差しているのは知っての通りだ。採掘師を始めたのは、元を言えば自らの為ではない。














ザナラーンの夏は暑い。
このウルダハに立身した、慣れた身の私ですら、時に苦痛に感じる程だ。
砂漠のような地方ではあるが、水場がないという訳でもなく……西ザナラーンのノフィカの井戸などは、貴重な水源地である。


少しくらい水浴びしたって、罰は当たらぬだろう。
そう思って、立ち寄った私が見たものは……


「もう帰りたいのー……」
「こっちも腕が上がらないのだわ……」



「……お前ら」

情けないエレゼンどもの姿だった。








「銀に、ソーダ水か」
「うん、数が要るからマーケットじゃお金がかかってさ」
「質が良いのが欲しかったのよ、唯でさえ稀少な生マユを紡ぐのだもの」

西ザナラーン、ノフィカの井戸と言えば、駆け出しの採掘師達の採掘所でもあった。
銀鉱、ソーダ水は、どちらも駆け出しを少し卒業したくらいの採掘師が採ることが出来る素材である。
金の髪のエレゼン、アルティコレートは裁縫師として紡ぐ、生マユを洗い清める水としてソーダ水を求めて。
褐色肌のエレゼン、アンフェルツィートは、彫金師として彫る、銀細工の為の銀を求めて。
二人揃って採掘師を始めたものの、その力仕事が続かず力尽きていたのだという。



「情けない。一応君達は光の戦士なのだよ？」
「わたくし頭脳派ですし」
「森はこんなに暑くないんですよぅ……」


聞いて呆れる有り様だった。
とはいえ、言い分に全く理がない訳でもない。アルティコレートと言えば、学者、でなくとも黒魔道士として高名な賢者といっても過言でない魔法使い中の魔法使いである。アンフェルツィートは依頼や冒険の為でなければ森を出ることのない、グリダニアの重鎮。グリダニアは深い森に直射日光を奪われ、涼しい処がほとんどで場所によっては寒いくらいでもある。


二人には向かないといっても過言でないのは確かなのだ。
しかし、それでは二人の目的は果たされない。出来れば過度の出費は避けたい処であるし、採掘師と言えば、革なめしに使うミョウバンであるアルメンもまた採集出来る立場である。


「やれやれ、貸してみろ」

私は地に投げ出されていた、二人のどちらのものかわからないピッケルを拾い上げる。
アルトには料理を何時も世話になっているし、旅先で使う薬品を、最近はアンフェルが手助けしてくれるようになった。
私はザナラーンに慣れている身であるし、力もある。たまにはこの二人の為に尽くすのも悪くない……


私はそうやって採掘師を始めたのだった。