どうせ憑依される日など来なさそうなので、折角設定は面白いのだし書いてみたのです。

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クォーリーミルからは大口の依頼が沢山来る。その為定期的に出向いて革製品や木工品などを納入している。木工はケヴァさんのすすめで始めたものであったが、これが中々に面白く今となっては趣味に留まらずこうやって個人的に依頼を請け負っても遜色ない品質を得るまでとなっていた。
その日もチョコボのアウストに荷物を預け、クァールと共に走り、商品を納入して、其れだけで一日が終わろうとしていた。



薄暗い夕闇が降りようとする中、私は徒歩でクォーリーミルを離れた。このあたりの魔物は然程脅威ではなく、好戦的なゴブリンや密猟者が面倒なくらい。

少し奥に入れば蝙蝠と猪が生息している、ウルズの泉へと繋がる。そう言えば最近ボアの皮を大量に使ったので数が足りなかった事を思い出す。悪いが少しわけて貰おうかと踏み出した。

ウルズの泉には、かつて、ある闘神が封じられていた事を、未だ私は知らないでいた。








「……これくらいあれば当分は十分だろう」

久しぶりに狩りで弓ではなく、剣を取る選択をしていた。ここ暫く、剣を取る機会そのものが多くてね。殆どは剣士としてというより、ナイトとして剣を取る訳なのだが今となっては剣もまた自分にとって身近な得物になっていた。

皮は駄目にならないようその場で後処理をし、ケッドと呼ばれる大型の蟲からは抱えていた血を掬い瓶に詰める。六識の血、と呼ばれるこの腫の溜め込む他種の血は、蟲の体液と混ざって自然と固まらない為錬金術の材料に使われる。


「しかし、此処は豊かだな。砂漠にはない、水と緑に溢れている」


好戦的なボアを避けて奥へと入り、ケッドもボアも少ない奥の水場に立つ大樹の麓に腰掛けた。最奥にはクリスタルのようなものがあり、傍らにはウォータースプライトが多数見受けられる。

豊かである、と思う。此処に限らず、黒衣森は非常に水と緑に溢れている。それは、ザナラーンの砂漠にはない豊かさで。

ただ消費するだけにしてはいけない。この森がずっとこの美しく豊かな森のまま……暮らしていけるような、節度を保った狩人であり、また生産者でありたい。


時間は過ぎる。夜の帳が降りると……僅かに深い紺の靄がかかっているようにも見えた。決して珍しい事ではないが、あまりいい傾向でもない。この黒衣森に、ある蛮神が出るのだ。その名をオーディン。先日の出没の際には私も居合わせ、討伐に参加したが正直二度も闘いたくは――


戻ろう。
本格的に淡いエーテルの光を発しだした靄に、急に気が急いた。
投げ出していた剣を取り、立ち上がり……そうして私はふと後ろを見た。ウルズの泉の、綺麗なクリスタルが其処にある。其れだけなのだが、ふと何かが其処にいるような気がしたのだ。目に見えるものは何もない。振り返って剣をしまい、踏み出そうとして……


身体は動かなかった。
焦る以上に、其れだけでは済まないことに気付かされる。
五感が急速に遠退いていく。自分のものではなく、誰かを通じて、或いは何かを通じて受けているような感覚に変じていく。これには既に覚えがあった。
まるで、『カミサマ』に憑かれたときのよう。だが、もっと自由度がなく、意志も目的も私には伝わってこない。




まるで、これでは。私が誰かの容れ物にされているようではないか。
『…次はオマエが…我が身体に……』