(光の戦士は実在して、プレイヤーが『カミサマ』として憑依してるという設定)


終わりが始まりである、とはよくいったものだ。
時には心を曇らせたまま、時には超常の力を私達に丸投げして。
何時にもなく憂鬱な『カミサマ』との旅。
それもそう、なのかもしれない。


――歴史を動かすものってのは、何時だって疫病神だから。


『カミサマ』はそういって、旅路のなか、何度も私達に停滞を薦めた。
今なら止まれる、と。今なら失わなくて済むかもしれないと。


――私達は生きているのだ、どうせいつか死ぬのだよ。

私はそう返したのだったか――









祝賀の席。
私達、光の戦士には――他者に見せられるような笑顔はなく。
密やかに祝賀の席を抜け出しては、各々の場へと転がり込んでいた。
それぞれ理由は様々で、それぞれ場所も違うけれど、おもいはひとつ。


――これは勝利と、いえるのだろうか。


聡い彼女は、こういうだろう。『勝利にしていかねば、ならぬのです』と。
優しい彼女は、こういうだろう。『勝利と思わねば、辛過ぎるよ』と。

そして私は、ひとつの答えを出すだろう。
『勝利はそもそも、犠牲を美化する為にあるのだろう』と。



















「オルシュファン様」


交流が再開した折には、是非ともわたくしと、わたくしの旦那様と。
釣りをしましょう、ラノシアの大海で。そう零した約束を、思い出す。

一方的に提案した約束だった。返事すら聞かなかった。
不確約な約束。でもそれがあるからこそ、未来をと願っていられた。
未来も彼は失われないと、妄信的に考えていられたのかもしれない。


「軍学者としては、失格でしたかもしれません」


いのちが失われるのは、何時も一瞬。彼だけじゃない、イゼルだって。
もう少し、予測できていれば、身構えていれば、咄嗟の対応がうまくいけば。
最善がこれであるとは、どうしても思えないのは、きっとわたくしが軍師であるから。


「わたくしはこれを、勝利とは言いたくありません……
　余りにも、余りにも、失ったものが多すぎるのです」


喜びに沸き立つ祝賀の席では、到底言えぬ心の言葉。
嘆いても戻らぬ、戦友の命。後ろを向いては進まぬ、歩みの跡。


「けれど現実は塗り替えられませんから」


深く深く、眠りに易き森の緑の法衣を。
ふわり雪の上に広げ、彼女は祈る。


「せめてご心配はおかけしません。見守っているだけでは物足りなくなるような
　賑やかで美しい都を――未来を、形作っていきますわ」







「歴史家が、この戦を辛勝でもなく、『勝利であった』といえますよう」

























「いぜる」

「ねえ、いぜる。何処までいったの？」


黄昏色に染まる雲海の中空で、召喚師が問う。きっとあの激闘のあった場所。
エーテルに還った彼女が「いきつく」場所などたったひとつ。
わかっていても、認められずに。


「シヴァのエギを、生み出したら。貴女に会える？」


蛮神の力を制御し、使い魔とし、操るのが召喚師。
しかし、今彼女は知った。蛮神とは祈りとエーテルがもたらす偶像に過ぎぬと。
彼女の祈りが氷の乙女を蛮神として、使い魔として、手繰り寄せたとしても。


「それもまた氷結の幻想に過ぎない……よね」


それは今度は彼女が生む、ひとときの夢でしかない。


「あんまりだよ！オルシュファン様もエスティニアン様も、イゼルも、イゼルも……」


彼女を乗せる名のある竜は、ただ静かに彼女の慟哭を聞く。
彼女が思いっきり泣けるように、その心を阻害することないように。


「イゼルとも一緒に帰ってこれないなんて！」


いつしか涙声混じり、少女は叫ぶ。
幼子の駄々のようなその声で涙を振り払うように顔を振り。

「こんなの勝利って言えないよ――！」



























『気は済んだか、娘』
「……ごめんなさい、ミドガルズオルム。我侭に付き合って貰っちゃって」



いつの間にか黄昏の雲は日の陰りと共に、薄闇を孕み柔らかな藍色となっていた。
静かな静かな雲海に、竜の羽ばたきの音だけが響く。



「……勝ったんだ。勝ち得たものは、あったんだ。そう思わないと、ちょっと辛過ぎるね。
　その勝ち得たものを無駄にしない為にも私達は、進まなきゃね……」